Définitions claires des termes funéraires, juridiques et pratiques utilisés au Québec — pour vous aider à prendre des décisions éclairées.
82 termes définis
L'acte de décès est le document officiel d'état civil émis par le Directeur de l'état civil du Québec à la suite d'un décès. Il constitue la preuve légale définitive du décès et est requis pour toutes les démarches successorales et administratives.
Prestation unique de 2 500 $ versée par la Régie des rentes du Québec au conjoint survivant ou, à défaut, à la succession de la personne décédée. Elle doit être réclamée dans les 12 mois suivant le décès.
Démarche par laquelle une personne planifie et, si elle le souhaite, prépaye ses propres funérailles de son vivant. Au Québec, ces contrats sont encadrés par la Loi sur les arrangements préalables de services funéraires et de sépulture (RLRQ, c. A-23.001) et supervisés par l'OPC.
L'autopsie est un examen médical pratiqué sur le corps d'une personne décédée afin de déterminer la cause du décès ou d'élucider des circonstances médicales ou judiciaires. Au Québec, elle peut être ordonnée par le coroner ou demandée par la famille.
Annonce officielle du décès d'une personne, publiée dans un journal ou en ligne. Il mentionne généralement la date du décès, les membres de la famille survivants, et les détails des funérailles.
Personne désignée pour recevoir le produit d'une assurance vie, d'un REER ou d'un testament au moment du décès du titulaire. La désignation d'un bénéficiaire peut faciliter la transmission de certains actifs en dehors du processus de succession.
Méthode de disposition du corps par compostage humain accéléré, permettant la transformation des restes en terre enrichie. Cette option est légale au Québec depuis 2024 et représente l'une des alternatives funéraires les plus écologiques disponibles.
Personne qui anime une cérémonie funèbre de façon non religieuse ou interconfessionnelle. Contrairement à un prêtre ou un pasteur, le célébrant laïc personnalise la cérémonie selon les valeurs et la vie du défunt.
Cérémonie commémorative axée sur la vie, les réalisations et la personnalité du défunt, sans caractère religieux obligatoire. Plus informelle et souvent plus joyeuse qu'un service funèbre traditionnel, elle peut se tenir à tout moment après le décès.
Cérémonie funèbre centrée sur les réalisations, les passions et la personnalité du défunt plutôt que sur le deuil. Plus informelle et souvent plus joyeuse qu'un service funèbre traditionnel.
Résidu de la crémation, composé principalement de fragments osseux broyés. Contrairement à la croyance populaire, les cendres cinéraires ne sont pas des cendres au sens strict, mais des os calcinés réduits en poudre, d'un poids habituel de 1,5 à 3 kg.
Contenant rigide utilisé pour la mise en terre ou la crémation du corps. Les cercueils sont fabriqués en bois, en métal ou en matériaux écologiques. Leur coût varie considérablement selon le matériau et le fini choisi.
Document médical attestant officiellement le décès d'une personne, distinct de l'acte de décès émis par l'état civil. Il est rempli par un médecin ou un infirmier praticien spécialisé et sert de base à l'émission du constat de décès.
Lieu destiné à la sépulture des défunts. Au Québec, les cimetières peuvent être confessionnels (catholiques, protestants, juifs, etc.) ou municipaux. Certains cimetières offrent également des services de crémation et des columbariums.
Structure abritant des niches destinées à recevoir des urnes funéraires. Les columbariums sont souvent intégrés aux cimetières ou aux maisons funéraires et offrent une alternative à l'inhumation en terre, particulièrement adaptée à la conservation à long terme des cendres.
Document officiel rempli par un médecin ou un infirmier praticien spécialisé (IPS) au moment du décès. Ce document est transmis au Directeur de l'état civil du Québec et déclenche l'enregistrement officiel du décès.
Contrat préalable où le prix est fixé au moment de la signature, sans ajustement futur pour l'inflation. Le souscripteur est protégé contre toute hausse de prix, quelle que soit la date du décès.
Contrat préalable où le montant versé peut ne pas couvrir la totalité des frais au moment du décès si les prix ont augmenté. La différence devra être payée par la famille.
Contrat signé avec une maison funéraire pour des services funéraires à recevoir dans le futur. Au Québec, les sommes versées doivent être déposées dans un fonds en fiducie ou placées en rente, ce qui protège vos fonds même si la maison funéraire ferme ses portes.
Arrangement préalable dont le prix total est fixé et garanti au moment de la signature du contrat. Quelle que soit l'évolution des tarifs funéraires, votre famille ne paiera jamais plus que le montant convenu initialement.
Véhicule motorisé aménagé pour le transport du cercueil ou de la dépouille mortelle entre la maison funéraire, l'église, le cimetière ou le crématoire. Son utilisation est incluse dans la plupart des forfaits funéraires de base.
Procédé de réduction du corps par chaleur intense (entre 870 °C et 980 °C) produisant des cendres, également appelées résidus de crémation ou cendres cinéraires. La crémation représente aujourd'hui plus de 70 % des funérailles au Québec.
Procédé de dissolution du corps par hydrolyse alcaline, utilisant une solution d'eau et de potasse à haute température. Aussi appelée aquamation ou résomation, cette méthode génère moins d'émissions de CO₂ que la crémation thermique et est disponible au Québec.
Technique de conservation du corps ou du cerveau par congélation à très basse température immédiatement après le décès, dans l'espoir d'une réanimation future. La cryonie n'est pas pratiquée au Québec et ne constitue pas une option funéraire légalement reconnue.
Décès survenant entre la 20e semaine de grossesse et les 7 premiers jours de vie du nouveau-né. Au Québec, des ressources de soutien spécialisées et des droits spécifiques s'appliquent aux familles touchées par un décès périnatal.
Officier public québécois responsable de l'enregistrement des naissances, mariages et décès sur le territoire du Québec. C'est lui qui émet l'acte de décès officiel à partir du constat transmis par le professionnel de la santé.
Professionnel autorisé à organiser et à diriger les funérailles, à préparer le corps (thanatopraxie), et à conseiller les familles dans leurs démarches. Au Québec, il doit détenir un diplôme en thanatologie reconnu par la CNESST.
Acte consistant à répandre les cendres cinéraires dans un lieu significatif pour le défunt — en mer, en montagne, dans un jardin de dispersion de cimetière. Au Québec, certaines règles s'appliquent selon l'endroit choisi.
Épandage des cendres cinéraires dans un plan d'eau (fleuve, lac, mer). Au Canada, cette pratique est soumise à la réglementation de Pêches et Océans Canada et d'Environnement Canada, avec des conditions portant notamment sur la distance des rives.
Prélèvement d'organes ou de tissus sur une personne décédée à des fins de transplantation, réalisé avec le consentement préalable du défunt ou de sa famille. Au Québec, le consentement peut être exprimé sur le permis de conduire ou via le registre de consentement.
Droit légal d'être inhumé dans un lot spécifique d'un cimetière. Ce droit peut être acquis à l'avance dans le cadre d'un arrangement préalable ou acheté au moment du décès. Il est distinct de la propriété du terrain.
Procédé de conservation temporaire du corps par injection de produits chimiques dans le système vasculaire. L'embaumement n'est pas obligatoire au Québec, mais peut être requis dans certaines circonstances (rapatriement international, délai avant les funérailles).
Souvenir mémoriel créé à partir de l'empreinte digitale du défunt, reproduite en relief sur un bijou, une plaque ou un objet commémoratif. Ce type de souvenir personnel peut être préparé par la maison funéraire.
Personne ayant perdu un être cher et traversant un processus de deuil. Au Québec, plusieurs organismes comme la Fondation Deuil offrent un accompagnement psychologique et des groupes de soutien aux personnes endeuillées.
Terme légal québécois désignant toute personne ou société exploitant une maison funéraire et offrant des services de funérailles. L'entrepreneur funéraire est distinct du directeur de funérailles, qui désigne spécifiquement le professionnel thanatologue.
Zone naturelle aménagée dans un cimetière ou un espace dédié pour permettre la dispersion ou l'inhumation de cendres cinéraires en plein air. Ces espaces offrent une alternative écologique et sereine aux niches de columbarium.
Déterrement légalement autorisé d'un corps ou d'une urne après leur inhumation initiale. Au Québec, l'exhumation nécessite une autorisation du Directeur de l'état civil et, dans certains cas, une ordonnance du tribunal.
Inscription gravée sur une pierre tombale ou un monument funéraire en mémoire du défunt. Elle peut inclure le nom, les dates de naissance et de décès, ainsi qu'une citation ou un message personnel.
Regroupement de coopératives funéraires québécoises qui offrent des services funéraires à leurs membres à des tarifs avantageux. Les coopératives funéraires sont propriétés de leurs membres et redistribuent les excédents sous forme de ristournes.
Fonds dans lequel sont obligatoirement déposés les versements effectués dans le cadre d'arrangements préalables de services funéraires au Québec. La fiducie est gérée de manière indépendante par un fiduciaire et garantit la protection des sommes versées.
Arrangements floraux offerts en témoignage de sympathie lors des funérailles. Les familles peuvent aussi demander que les dons de charité remplacent les fleurs.
Organisme québécois à but non lucratif offrant du soutien psychologique, des ressources éducatives et des groupes d'entraide aux personnes endeuillées et à leurs proches, quel que soit le type de perte vécue.
Mécanisme légal obligatoire au Québec pour les contrats préalables de services funéraires. Les sommes versées par le souscripteur doivent être déposées dans un fonds en fiducie géré indépendamment de la maison funéraire, ce qui garantit leur protection.
Ensemble des coûts liés aux funérailles et à la sépulture d'une personne décédée, incluant les honoraires de la maison funéraire, le cercueil ou l'urne, la cérémonie, le transport et les frais de cimetière. Au Québec, ces frais varient généralement entre 2 500 $ et 15 000 $.
Mise en terre du corps (ou des cendres) dans un cimetière. Elle nécessite l'achat ou la location d'un lot de sépulture ainsi que les frais d'ouverture et de fermeture du lot.
Enterrement d'une urne cinéraire dans un lot de cimetière, un jardin de cendres ou un espace vert mémoriel. Cette pratique combine les avantages de la crémation avec le maintien d'un lieu physique de souvenir et de recueillement.
Bien ou somme d'argent légué par testament à une personne ou à un organisme. Au Québec, les legs peuvent être universels (la totalité de la succession), à titre universel (une quote-part) ou à titre particulier (un bien spécifique).
Personne désignée dans le testament ou par le tribunal pour administrer et liquider la succession d'une personne décédée. Au Québec, le liquidateur est l'équivalent de l'exécuteur testamentaire dans les autres provinces canadiennes.
Ensemble des rites et prières propres à une religion lors d'une cérémonie funèbre. La liturgie catholique, par exemple, comprend la messe de funérailles, les prières des défunts et l'absoute.
Espace dans un cimetière réservé à l'inhumation d'un ou plusieurs défunts. Il peut être acheté à l'avance ou au moment du décès. Certains cimetières proposent également des lots de dispersion de cendres.
Établissement fournissant l'ensemble des services funéraires, incluant la préparation du corps, les salons de recueillement, la chapelle pour les cérémonies et parfois un crématoire. Synonyme de salon funéraire, c'est le terme légal préféré au Québec.
Monument funéraire imposant servant de lieu de sépulture. Certains mausolées sont des structures familiales privées; d'autres sont des bâtiments communautaires dans les cimetières, comportant des niches ou des cryptes.
Structure commémorative placée sur une sépulture. Il peut s'agir d'une pierre tombale simple, d'un monument gravé, ou d'une sculpture. Les matériaux courants incluent le granit, le marbre et le bronze.
Ministère québécois responsable de la réglementation et de la supervision des services funéraires au Québec, notamment en ce qui concerne les exigences de formation des directeurs de funérailles. Il travaille en collaboration avec l'OPC pour encadrer le secteur.
Cavité dans un columbarium destinée à recevoir une urne cinéraire ou des restes humains. Les niches peuvent être individuelles, doubles ou familiales, et sont offertes à l'achat ou en concession à long terme.
Texte commémoratif publié dans la presse écrite ou en ligne pour annoncer le décès d'une personne et en rappeler la vie. Synonyme d'avis de décès, la notice nécrologique peut être plus détaillée et inclure une biographie du défunt.
Organisme gouvernemental québécois qui supervise les contrats préalables de services funéraires. L'OPC exige que les maisons funéraires s'y inscrivent, qu'elles respectent les règles sur les fonds en fiducie, et qu'elles fournissent des contrats conformes à la loi.
Os récupérés après la crémation ou à la suite d'une décomposition naturelle du corps. Dans le processus de crémation, les ossements sont broyés après la cuisson pour produire les cendres cinéraires remises à la famille.
Document légal délivré par le directeur de l'état civil du Québec, autorisant l'inhumation ou la crémation d'un corps. Le directeur de funérailles se charge généralement d'obtenir ce document.
Dalle ou monument en pierre ou en granit marquant l'emplacement d'une sépulture et servant à identifier et commémorer le défunt. Elle indique généralement le nom, les dates de naissance et de décès, et parfois une épitaphe.
Document ou ensemble de documents exprimant les souhaits d'une personne pour ses soins médicaux, ses funérailles et la disposition de ses biens en fin de vie. Il peut inclure un mandat de protection, des directives médicales anticipées et des arrangements préalables funéraires.
Synonyme d'arrangements préalables — planification funéraire effectuée de son vivant, permettant de définir ses souhaits et, si désiré, de prépayer les services funéraires pour soulager sa famille.
Transport du corps ou des cendres d'un défunt vers un autre pays ou une autre province pour l'inhumation ou la crémation. Des documents officiels sont requis pour traverser les frontières internationales avec des restes humains.
Transport international du corps ou des cendres vers le pays d'origine du défunt. Cette démarche implique des formalités consulaires, des certificats sanitaires et le respect des réglementations des pays de départ et d'arrivée.
Registre tenu par la Chambre des notaires du Québec et le Barreau du Québec répertoriant les testaments notariés et devant-témoins enregistrés. La consultation de ce registre permet de savoir si le défunt avait rédigé un testament.
Alternative au fonds en fiducie pour protéger les sommes versées dans le cadre d'un contrat préalable. Les fonds sont placés dans un produit d'assurance qui garantit leur disponibilité au moment du décès.
Ensemble de pratiques culturelles, religieuses ou laïques entourant le décès et les funérailles d'une personne. Les rites funéraires varient considérablement selon les traditions, les croyances et les communautés culturelles.
Espace aménagé dans une maison funéraire où le corps du défunt est exposé avant les funérailles, permettant aux proches et amis de se recueillir et de présenter leurs condoléances à la famille.
Établissement où les services funéraires sont planifiés et organisés. Il peut inclure des salles d'exposition de cercueils, des salons de recueillement pour les visites, une chapelle pour les cérémonies, et un crématoire.
Terme légal désignant le lieu où un corps ou des cendres sont inhumés. La sépulture peut prendre plusieurs formes : lot de cimetière, columbarium, jardin de dispersion ou espace vert mémoriel.
Méthode d'inhumation sans embaumement chimique, utilisant des cercueils ou linceuls biodégradables, dans un cimetière naturel. L'objectif est de permettre au corps de retourner à la terre naturellement.
Cérémonie funèbre qui se tient sans la présence du corps, généralement après la crémation ou l'inhumation. Elle permet à la famille et aux amis de se réunir pour rendre hommage au défunt à une date et un lieu convenables.
Cérémonie courte tenue directement au cimetière au moment de l'inhumation ou du dépôt des cendres. Ce type de service, plus intime que les funérailles à l'église ou au salon, est de plus en plus choisi au Québec.
Ensemble des biens, droits et obligations laissés par une personne décédée. La liquidation de la succession est régie par le Code civil du Québec et peut nécessiter l'intervention d'un notaire ou d'un liquidateur.
Document légal dans lequel une personne exprime ses dernières volontés concernant la disposition de ses biens après son décès. Au Québec, un testament notarié est généralement la forme la plus sécuritaire.
Discipline académique et professionnelle qui étudie la mort et les mourants, les processus de deuil, et les aspects psychologiques, sociaux et physiques de la fin de vie. Les directeurs de funérailles au Québec suivent une formation en thanatologie.
Transfert légalement encadré d'un contrat préalable de services funéraires d'un établissement funéraire à un autre. Au Québec, ce transfert est possible sans pénalité et les fonds en fiducie suivent le contrat.
Récipient servant à conserver les cendres cinéraires après une crémation. Les urnes sont disponibles dans une variété de matériaux (métal, céramique, bois, biodégradable) et de styles. Elles peuvent être inhumées, placées dans un columbarium, ou conservées chez les proches.
Urne conçue pour se dissoudre naturellement dans la terre ou l'eau, permettant la dispersion des cendres de façon écologique. Fabriquée en matériaux comme le papier recyclé, la gélatine ou le sel marin, elle est idéale pour les dispersions en plein air ou en mer.
Valeur totale des actifs d'une succession avant le règlement des dettes et des charges. Elle sert notamment de base au calcul des droits de succession éventuels et à la répartition des legs entre les héritiers.
Période pendant laquelle le corps du défunt est exposé au salon funéraire ou au domicile familial pour permettre aux proches de se recueillir, prier et partager des souvenirs. La veille peut durer de quelques heures à plusieurs jours selon les traditions culturelles.
Réunion informelle permettant aux proches et aux amis du défunt de présenter leurs condoléances à la famille. Elle se tient généralement au salon funéraire avant la cérémonie et peut avoir lieu avec ou sans la présence du corps.
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Commencer vos arrangementsCe glossaire est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Pour toute question concernant vos droits, consultez l'OPC ou un professionnel qualifié.