Légale au Québec depuis mars 2015
Le Québec a été l'une des premières juridictions canadiennes à légaliser l'hydrofaction, lors des modifications à la Loi sur les arrangements préalables de services funéraires et de sépulture (RLRQ, chapitre A-23.001) en mars 2015. Elle est reconnue comme méthode légale de disposition des corps au même titre que la crémation et l'inhumation. Il ne s'agit donc pas d'une pratique expérimentale ou marginale — c'est une option pleinement encadrée par la loi québécoise.
Comment fonctionne l'hydrofaction
Le processus — dont le nom technique complet est "hydrolyse alcaline accélérée" — se déroule comme suit :
1. Préparation. Le corps est placé dans une cuve en acier inoxydable, habillé ou enveloppé dans un vêtement biodégradable. Tous les objets non biodégradables (implants, prothèses métalliques, stimulateurs cardiaques) sont retirés au préalable.
2. La solution alcaline. La cuve est remplie d'un mélange d'eau et d'hydroxyde de potassium (KOH) — une substance alcaline utilisée dans de nombreux processus industriels alimentaires. La concentration est calculée en fonction du poids du corps.
3. La réaction. La cuve est chauffée à environ 150 °C et maintenue sous pression pendant 6 à 8 heures. Dans ces conditions, les tissus organiques se décomposent par hydrolyse — le même processus chimique qui se produit naturellement dans la terre, mais accéléré. Cette réaction est entièrement chimique, pas thermique comme dans la crémation.
4. Résultats. À la fin du processus, deux résidus subsistent :
- Des fragments osseux : identiques en apparence et en composition aux cendres de crémation. Ils sont séchés et traités pour produire une poudre fine que la famille reçoit — exactement comme après une crémation par flamme.
- Un liquide aqueux : stérile, au pH neutre, composé principalement d'eau, d'acides aminés et de sels. Ce liquide peut être évacué dans le réseau d'égouts sans danger environnemental.
Avantages environnementaux documentés
L'hydrofaction présente des avantages environnementaux significatifs par rapport aux méthodes conventionnelles :
- 90 % moins d'émissions de gaz à effet de serre que la crémation par flamme
- Aucune émission de mercure — dans la crémation par flamme, les amalgames dentaires sont volatilisés, libérant du mercure dans l'atmosphère. L'hydrofaction élimine ce problème.
- Aucune fumée ni gaz toxique — le processus est entièrement en circuit fermé
- Consommation d'énergie réduite d'environ 85 % par rapport à la crémation par flamme
- Aucune occupation permanente de terrain (contrairement à l'inhumation)
Ce que vous recevez
Vous recevez des fragments osseux traités — communément appelés "cendres" — en quantité similaire à celle obtenue après une crémation par flamme. Ces cendres peuvent être conservées dans une urne, dispersées, inhumées dans un cimetière ou un columbarium, ou enterrées dans une forêt mémoriale. En pratique, les familles ne voient aucune différence entre les cendres issues de l'hydrofaction et celles issues de la crémation traditionnelle.
Seul prestataire au Québec : Forêt de la Seconde Vie
À ce jour, Forêt de la Seconde Vie est le seul prestataire d'hydrofaction au Québec. Cette entreprise québécoise pionnière offre également des services de forêt mémoriale — permettant une combinaison unique et très cohérente : hydrofaction suivie de l'inhumation des cendres dans une urne biodégradable au pied d'un arbre dans une forêt protégée. La forêt est accessible aux familles pour des visites.
Coût de l'hydrofaction au Québec
Le coût de l'hydrofaction se situe généralement entre 2 500 $ et 4 500 $ au Québec, selon le forfait choisi et l'inclusion d'une cérémonie. Ces prix sont comparables à ceux d'une crémation avec service, et légèrement supérieurs à une crémation directe sans cérémonie. La différence de coût par rapport à la crémation traditionnelle est minime comparée aux avantages environnementaux.
Peut-on avoir une cérémonie ?
Oui. Comme pour la crémation, l'hydrofaction peut être précédée ou suivie d'une cérémonie funèbre. Les familles peuvent organiser une exposition, une célébration de vie, ou une cérémonie de remise des cendres dans un lieu significatif. Le processus lui-même prend 6 à 8 heures et se déroule dans les installations de Forêt de la Seconde Vie.
Compatibilité avec les traditions religieuses
Comme pour la crémation, l'acceptation de l'hydrofaction varie selon les traditions religieuses. Elle est généralement acceptable dans les traditions qui acceptent la crémation. Si la foi est un facteur important pour vous, consultez votre guide spirituel.
Mis à jour : mars 2026